Er du klar for nettskyen?

Det er snakket mye i media om nettskyen, og særlig om hvordan online lagring vil forandre måten vi jobber på. Som en av de første Microsoft-partnerne i Europa, er Mamut allerede klar for Microsofts nettskyløsning – Windows Azure. Les om hva dette vil bety for deg rent praktisk.

Nettbasert lagring er ikke noe nytt da ulike løsninger har eksistert i over 10 år. Det som er nytt, og som gjør nettskyløsninger (eng. Cloud Computing) spennende, er når disse sømløst integreres med dataverktøy du bruker daglig, som Microsoft Office og Mamut One.

Enkelt forklart er en nettskyløsning

Enkelt forklart er en nettskyløsning lagring av dine data på en sikker online server, slik at disse blir tilgjengelig for deg uansett hvor du er. En av de mest spennende mulighetene er at du står mye friere til å velge hvor og hvordan du skal jobbe. En håndverker kan for eksempel dra direkte til kunden, gjøre jobben, og rapportere tilbake for eksempel påløpte timer og forbruk av materiell via sin smarttelefon. Via telefonen får han deretter opp timeplanen sin, uten å måtte innom kontoret.

På kontoret har daglig leder full oversikt over hvor alle ansatte er, og ikke minst når de er ledig til neste oppdrag. Sjefen trenger ikke en gang å være på kontoret for å gjøre dette; med en smarttelefon eller bærbar PC kan troppene styres uansett hvor han eller hun befinner seg.

I praksis fungerer dette ved at dataene lagres både lokalt i økonomisystemet, men også på en online server. Disse dataene synkroniseres løpende, og er på den måten oppdaterte og tilgjengelige 24 timer i døgnet, uansett hvor du måtte befinne deg.

Slik fungerer Windows Azure

Microsoft beskriver Windows Azure som et nettbasert operativsystem, hvor programutviklere relativt enkelt kan gjøre hele eller deler av sine programmer tilgjengelig via nettskyen. For å få dette til å fungere i praksis har Microsoft utviklet en solide rekke med lagringsløsninger, verktøy og tjenester som utviklerene kan benytte.

Lagring er helt sentralt i Azure, og her tilbyr Microsoft et omfattende sett med muligheter. For generell lagring av alt fra dokumenter til bilder og video, har Microsoft utviklet et nytt lagringskonsept som heter ”Blob”. Dette er effektiv blokkbasert lagring, som gjør det mulig å håndtere store menger data. For mer strukturert lagring kan tabeller brukes, men disse må ikke forveksles med tradisjonelle relasjonsdatabaser. Til dette har Microsoft lansert en egen Azure-versjon av Microsoft SQL som gir mulighet til full SQL-lagring.

Selve Azure-plattformen består av fire hoveddeler; Windows Azure, Windows SQL Azure, Windows Azure Platform AppFabric og en ny innholdskomponent som foreløpig har navnet ”Codename Dallas”.

Basistjenesten på Azure-plattformen er Windows Azure. Enkelt forklart fungerer dette altså som et online operativsystem med muligheter for lagring, hosting, og administrasjon. Alle aspekter rundt sikkerhet og adgangskontroll er også håndtert.

Windows SQL Azure er ganske enkelt online-versjonen av verdens mest anerkjente databaseverktøy.

Windows Azure Platform AppFabric er en serie med tjenester og verktøy som gjøre det enkelt for programvareprodusenter som Mamut å koble sine eksisterende løsninger opp mot Windows Azure.

”Codename Dallas” gjør det mulig for innholdsleverandører å levere sitt innhold som tjenester. Det kan være alt fra værmeldinger, nyhetstjenester til underholding og kunnskapstjenester.

Online eller lokalt? Ja takk, begge deler

En av de viktigste fordelene Windows Azure åpner opp for er fleksibilitet. Analytikere og media har over lengre tid diskutert hva som er best – ha virksomhetens dataverktøy installert lokalt på PCer og server, eller ha tilgang til dette som online tjenester.

Det har vært påpekt styrker og svakheter ved begge løsninger. Styrken til lokalt installert programvare har alltid vært hastighet, mye tilgjengelig prosessorkraft og funksjonalitet som ingen online-løsning kan matche. Typiske eksempler har vært at store regneark eller tunge regnskapsjobber Online elle r lo kal t? Ja takk, begge dele r vil være lite hensiktsmessig å gjøre via en nettleser. Tilsvarende har de nettbaserte løsningene en stor fordel med tanke på tilgjengelighet.

Den store fordelen brukere vil få ved å ta i bruke løsninger basert på Windows Azure, som for eksempel Mamut One, er at du ikke lenger trenger å velge. Dataene vil være tilgjengelig både lokalt og på nettet, slik at du som bruker selv kan finne den mest hensiktsmessige måten å arbeide på. Denne hybridløsningen vil ifølge Microsoft være toneangivende i det kommende tiåret. Dette mener også vi i Mamut er den riktige måten å arbeide på for å utnytte både funksjonalitetsrikdom og fleksibel arbeidsform.

Kilde: Mamut, Magazine, vår 2010